Britische Inseln
thumb|Lage des Archipels, der oft „britische Inseln“ genannt wird
Britische Inseln ist eine verbreitete Bezeichnung für einen im Nordwesten Europas gelegenen Archipel. Zu den Inseln gehören Großbritannien, Irland, die Hebriden, die Shetlandinseln, die Orkney, Man, die Scilly-Inseln und Wight.
Die Bezeichnung Britische Inseln weist aus politischen, historischen und kulturellen Gründen nur eine geringe Trennschärfe auf. So ist einerseits politisch umstritten, ob die Insel Irland zu den britischen Inseln hinzugezählt werden soll, obwohl sie geographisch Bestandteil des Archipels ist. Andererseits werden die im Ärmelkanal gelegenen Kanalinseln, welche geographisch dem europäischen Festland zugerechnet werden, oft aus politischen Gründen zu den britischen Inseln gezählt.
Die Geschichte des Begriffes Britische Inseln scheint bis zu einer Bezeichnung pretanische Inseln aus der Antike zurückzureichen, obwohl dieser Begriff keine besondere Geläufigkeit genoss. Die Wiedereinführung des Begriffs stand nicht zuletzt in Zusammenhang mit dem territorialen Expansionismus der englischen, bzw. britischen Krone.
Unter Einschluss von Irland und ohne die Kanalinseln umfasst der Archipel 6000 Inseln mit einer Gesamtfläche von 315.134 km².
Begrenzung
Die Britischen Inseln werden von der Nordsee, dem Ärmelkanal und dem Atlantik umgeben. Die Irische See liegt zusammen mit dem St. Georgskanal und dem Nordkanal zwischen den Inseln Irland und Großbritannien.
Politische Bedeutung
Die Einbeziehung der Insel Irland in die Britischen Inseln ist umstritten, da dies nach Ansicht vieler Iren und teilweise auch der irischen Regierung die Souveränität der Republik Irland in Frage stellt und hinsichtlich Irlands historischer und kultureller Identität eine irreführende Bezeichnung darstellt."British Isles," Encyclopædia Britannica [http://www.irishtimes.com/newspaper/opinion/2000/0309/archive.00030900085.html An Irishman's Diary] Myers, Kevin; The Irish Times (subscription needed) 09/03/2000, abgerufen im Juli 2006 "millions of people from these islands - oh how angry we get when people call them the British Isles".
Begründet wird dies u. a. mit der Ähnlichkeit der Bezeichnungen britische Inseln und Großbritannien. Die Ähnlichkeit ist nicht verwunderlich, da sich der Name des Archipels ja aus dem Namen seiner größten Insel ableitet, allerdings wird der Staat Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland umgangssprachlich oft als Großbritannien bezeichnet, was einer kompletten staatlichen Zugehörigkeit der britischen Inseln zum Vereinigten Königreich zumindest nicht widerspricht.
Als auch in Irland politisch korrekte Bezeichnung hat sich daher auch der Begriff britische Inseln und Irland bzw. Großbritannien und Irland (engl. Britain and Ireland) eingebürgert.[http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/europe/article658099.ece The Times: "New atlas lets Ireland slip shackles of Britain".]
Die wachsende Geläufigkeit letzteren Begriffes wirft die Frage auf, ob eine Archipelsbezeichnung als solche überhaupt dienlich ist. Beispielsweise ist im Falle von Korsika und Sardinien keine Archipelsbezeichnung geläufig.
Staatsgebilde auf dem Gebiet der Britischen Inseln
* High Kingship of Ireland, bis 1169* Britische Stämme, bis etwa 70
* Pictland, bis ins 9. Jahrhundert
* Römisches Britannia, 43 bis etwa 410
* Unabhängige Britische und Walisische Fürstentümer, vom 5. Jahrhundert bis 1283
* Angelsächsische Königreiche, 5. Jhd. bis 10. Jahrhundert
* Königreich Schottland, 843 bis 1651 und 1660 bis 1707
* Königreich England, 774 bis 1536
* Lordship of Ireland 1171 bis 1541
* Fürstentum Wales, 1267 bis 1542
* Königreich England und Wales, 1536 bis 1649 und 1660 bis 1707
* Königreich Irland, 1541 bis 1649 und 1660 bis 1800
* Commonwealth und freier Staat England, Wales und Irland, 1649 bis 1654
* Commonwealth von Großbritannien und Irland, 1654 bis 1660
* Königreich Großbritannien, 1707 bis 1800
* Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland, 1801 bis 1922
* Irish Free State/Republik Irland, seit 1922
* Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland, seit 1922
Einzelnachweise
Siehe auch
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